当埃兰路球场的终场哨声响起，利兹联 2-1 击败西汉姆联的比分，将 “铁锤帮” 钉在了耻辱柱上 —— 这不仅是球队本赛季的第八场失利，更宣告着他们迎来了自 1973/74 赛季以来的 52 年最差开局。9 轮战罢仅积 4 分的惨淡战绩，与 1932/33 赛季、1973/74 赛季这两个最终降级的黑暗时期同期持平，而新任主帅努诺上任后的四场英超赛事 1 平 3 负、未尝胜绩的表现，更让球队的保级警报彻底拉响。

努诺的 “救火之旅” 从一开始就布满荆棘。这位 9 月接替波特上任的葡萄牙教头，曾被寄予 “扭转颓势” 的厚望，毕竟他有带领狼队走出泥潭的过往履历。但现实很快给了重击：执教首战面对埃弗顿，球队虽在下半场凭借鲍文的进球扳平比分，展现出战术调整的些许效果 —— 下半场预期进球数据显著提升，边路组合制造多次威胁，但随后面对阿森纳、布伦特福德和利兹联的三连败，彻底浇灭了短暂的希望。这让他成为自 2018 年 9 月佩莱格里尼之后，首位带队前四场英超未取胜的西汉姆联主帅。颇具讽刺意味的是，西汉姆联本赛季唯一的胜利，还是在第三轮击败了努诺此前执教的诺丁汉森林。

攻防两端的全面崩溃，是西汉姆联沉沦的核心症结。防守端堪称 “英超最烂”：9 轮联赛狂丢 20 球，比垫底的狼队还多 4 球，其中 9 球来自角球失分，创下英超同期历史最高纪录 —— 对手每次获得角球机会，都能让铁锤帮的球门陷入巨大危机。主场防线更是形同虚设，开局四场主场全败，场均失球高达 2.5 个，成为英超唯一主场未拿分的球队，对阵布伦特福德一役甚至被对手打出 22-7 的射门悬殊比，射正次数 1-7 完败。进攻端同样乏力，9 轮仅入 6 球，与谢菲尔德联并列联赛进球最少，若不是鲍文偶尔挺身而出，进攻数据还会更加难看。

球队的困境早已超出赛场范畴，俱乐部内部的积弊正在集中爆发。努诺赛后坦言 “俱乐部内部有很多问题”，承认自己在阵容构建上存在失误，“需要能控球的前锋”，更直指球队 “态度必须改变”。而球迷的愤怒早已溢于言表：他们怀念厄普顿公园球场的传统氛围，不满球队搬入奥林匹克体育场后战绩滑坡；更对管理层违背 “打造世界级球队” 的承诺、送走赖斯等核心却无合格补强的转会政策感到绝望，比赛中多次出现举横幅抗议的场景。更衣室的隐性矛盾与管理层的混乱，让努诺的战术调整难以落地，即便他祭出标志性的 4-2-3-1 阵型，球员也难以形成有效配合。

历史的阴影与现实的压力正在叠加。1973/74 赛季，西汉姆联正是以这样的低迷开局最终降级，如今相似的剧本让人心惊。接下来的赛程更显残酷，球队将先后迎战曼城、纽卡斯尔等强敌，若无法尽快止颓，努诺的下课命运恐难避免，而铁锤帮也可能迎来 2011/12 赛季后的首次降级。对于这位 “救火教练” 而言，留给自己证明的时间已然不多；对于西汉姆联而言，如何从攻防瘫痪、管理混乱的泥潭中抽身，远比一场胜利更加迫切。